En 2018, la Ligue des droits de l’homme a commémoré le 120e anniversaire de sa création. La Contemporaine, qui conserve les archives de la Ligue, a organisé à cette occasion un colloque international pluridisciplinaire sur son histoire. Cette initiative a d’abord pour but de susciter des recherches sur l’histoire de l’association à partir de l’exploration de ses archives, puis d’aborder la question de la défense des droits de l’homme au cours du second XXe siècle.
La Contemporaine conserve depuis 2000 les archives de la LDH « revenues de Moscou », qui couvrent les premières décennies d’existence de l’association entre 1898 et 1940. Leur inventaire est consultable en ligne sur Calames. Celui des archives postérieures de la période 1945-2000 est en cours de finalisation ; ces nouveaux fonds seront bientôt ouverts à la recherche.
Ce riche ensemble de sources doit permettre de faire l’histoire d’une association dont l’évolution et les activités depuis la Seconde Guerre mondiale restent mal connues, en dépit de quelques travaux pionniers. Celle-ci viendra enrichir les problématiques actuelles de l’historiographie des droits de l’homme, et contribuera à mettre en perspective un certain nombre de débats qui traversent aujourd’hui la société.
On en parle dans La Fabrique de l’Histoire, sur France Culture : ici Emmanuel Laurentin et Séverine Liatard s’entretiennent avec Dzovinar Kenovian, historienne, maîtresse de conférence à Nanterre, spécialiste de l’histoire des réfugiés et du droit humanitaire, Danièle Lochak, professeure émérite de droit public à l’Université Paris-Nanterre et militante associative de la défense des droits de l’homme et Emmanuel Naquet, historien spécialiste de la Ligue des droits de l’Homme.
